Reizen We Gaan Ze Halen

Op 21 december 2018 vertrok een solidariteitskonvooi van 60 chauffeurs vanuit Nederland richting Griekenland. Ik was één van hen. Onze missie was om vluchtelingen te steunen door te laten zien dat de mensen in Europa opkomen voor hun rechten en een eerlijke behandeling eisen van onze regeringen. Daarnaast brachten we warme winterkleding mee en, misschien wel het belangrijkste doel van deze missie, wilden we de aandacht van de wereld vestigen op deze schijnbaar vergeten zielen die balanceren op de rand van ons continent.

We Gaan Ze Halen heeft de Nederlandse regering herhaaldelijk uitgedaagd om haar herplaatsingsbeloftes na te komen (EU-besluit 1601 en 1523, ondertekend in 2015). Terwijl politici aarzelden uit angst voor tegenreacties van rechtse populisten, verslechterden de omstandigheden in de kampen in Griekenland snel en werden de levens van meer dan 16.000 mensen verwoest. Een humanitaire ramp was – en is – aan het plaatsvinden.

Om de urgentie te benadrukken, reden 60 burgers 3000 kilometer van Amsterdam naar Athene in winterse omstandigheden om vluchtelingen te evacueren. We kondigden bij de Griekse regering ons voornemen aan om 150 vluchtelingen naar huis te halen als er een bilaterale overeenkomst zou worden getekend.

Op kerstavond bereikte het konvooi Athene, overhandigde een petitie aan het parlement en vierde dit feest van licht te midden van de duisternis met vluchtelingen, inwoners en vrijwilligers. Op 25 december vond een conferentie plaats met de titel 'Hoe gaan we zelfstandig verder als regeringen weigeren te handelen'.

We Gaan Ze Halen slaagde erin deze nijpende situatie tijdelijk bovenaan de politieke agenda te krijgen, dankzij de aanzienlijke aandacht van zowel lokale als internationale media. Dit album bevat de foto's die ik maakte voor EO Visie Magazine. Als embedded reporter verzorgde ik dagelijkse updates voor hun lezers.